印度超級板球聯賽將擴編為十隊比賽
儘管印度在2021遭到新冠疫情不小的摧殘，但是印度超級板球聯賽所帶來的商業價值仍是不容忽視，在2021年創下史上新高的觀看數據。印度總理聯盟遂同意於明年印度超級板球聯賽將原本的八隊賽制擴編為十隊比賽。
且據傳聞，板球將有機會納入2028洛杉磯奧運的正式項目。
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說到印度你會想到什麼？
說到印度你會想到什麼呢？是街頭特色零錢小吃、又唱又跳的寶萊塢、良心演員阿米爾‧汗還是兼具歷史與文化的古蹟泰姬瑪哈陵？小編知道現在講到印度，以上四項都不在大家的第一印象。現在一提到印度，大家最直接的想法就是失控的新冠疫情吧？
俗話說得好，「人為財死，鳥為食亡」，在各地體育賽事陸續停擺之既，印度當局似乎一點兒也沒把這危及到國家存亡的時刻放在眼裡，印度超級板球聯賽依舊火熱開打。
受歡迎程度僅次於足球│你認識板球嗎？
印度板球聯賽還是個很年輕的比賽，算上今年的話不過14年而已。但板球可不是什麼新興運動，它起源於12世紀的英國，並隨著不停的演進與英國過去的輝煌殖民史流行於目前大英國協國家中，例如澳洲、紐西蘭、印度等地。你或許會認為板球與棒球、籃球和足球等運動相比算不上是主流運動，但全世界的板球球迷加一加也有35億左右，是全球排名僅次於足球的球類運動——順帶一提，足球是最受歡迎球類運動的第一名。
板球又可稱為木球或槳球，是一項類似於棒球的團隊運動。顧名思義是以獎狀板塊擊球的一項體育。球場上會有兩隊競爭，每隊十一人，依照各個球員的特長優勢分為「擊球手」、「投球手」以及「守門手」，投擊具佳的球員又稱為「全能手」。
板球的比賽場地通常是橢圓形的草坪，沒有嚴格限制尺寸，但一般來說直徑不會超過150公尺，也不會少於137公尺。只要直徑在這個範圍，都是合格的場地。球場內的分佈為「三柱門」、「擊球區」、「投球區」、「球道」、「內野」、「外野」、「小內野」以及「區域線」。其中「三柱門」位於由一塊長方形黏土帶以及短草所構成的「球道」兩側，一邊為擊球區，另一邊則為投球區。區域線位於擊球區與投球區間，用來協助裁判判斷投球是否有效或擊球手是否出局。
擊球方會同時有兩個擊球手在賽場上，除了主要擊球者外，另一位搭檔將站在投球區作為跑壘員。守門手的位置在擊球區一側的三柱門後。除了投球手與守門手，防守方會在將剩下的隊員分散到球場各個區域做守備員，每個守備員根據戰略位置以及戰術會有不同的名稱。
或許你的父母、祖父母會知道，板球曾經在台灣也有過發展。雖然國民黨政府曾經派隊至澳洲學習板球，但因當時臺灣尚屬農業社會且文化受美、日影響較深，板球這項運動一直沒有發展起來，取而代之的是棒球。
不只是國民運動│為貧民窟擊出希望的一球
你為喜好興趣能做多大的犧牲呢？印度人為了看場板球比賽，可是連治療、手術都能夠一拖再拖甚至取消的呢。
相信大部分人都有看過一部印度電影《我和我的冠軍女兒》，都能夠拍成暢銷電影了，想必摔跤在印度是一項非常受歡迎的運動吧？但印度人對板球的瘋迷遠在摔跤之上。到底有多瘋狂呢？前文提到的延後治療、取消手術都是家常便飯，連企業單位都會提早放人下班。
如果你還感受不出印度人對板球的風魔，那麼來看看這個數據吧。民調顯示印度約有百分之54的人熱愛板球，換算成實際人數大概是7.3億人。說板球為印度的國民運動，是真的不誇張。
據說在某屆世界盃板球賽，印度隊在歷經一陣腥風血雨後仍是敗給了對手紐西蘭隊，印度人大崩潰——這不是在開玩笑，當時網路上瘋傳許多印度人情緒失控的圖片、影片，更傳出有人心臟病發，甚至是自殺的消息。在比賽現場也不乏印度球迷和他國球隊球迷互相叫囂、打架的情事發生，只能說印度人民隊板球的熱愛真是令世界歎為觀止啊。
那究竟是什麼原因會讓印度人這麼這麼瘋狂呢？時間推回到英國殖民時代，雖然板球在英國屬於上流社會的娛樂，但因為板球對球具以及場地幾乎沒有要求，只要有塊木板、一顆球跟一個開闊的場地便可進行，板球文化也漸漸地深入社會基層。
兩次世界大戰結束之後，殖民地們紛紛脫離殖民母國獨立。相較於許多被直民國急欲擺脫殖民國帶來的異文化，印度對板球的熱愛不減反增。英國在2019年才獲得史上首座世界盃板球賽冠軍，印度可是早在1983年與2011年便打敗列強，得過兩次世界冠軍。對於印度人民而言，板球不只是運動，更是凝聚民族意識的一塊情感依拖。透過這項運動，印度得以立足國際，更可建立自信心。
前面說到板球運動只需有塊木板、一顆球跟一個開闊的場地便可進行，因此不僅是上流社會、中產階級或是一般市井小民，下至貧民窟的人民都可以毫無顧慮地參與。這就不得不提起印度板球史上傳奇的一位球員，1983年印度贏得世界盃板球賽的總冠軍，當時出賽球隊有一位名叫卡皮‧戴夫（Kapil Dev）的球員便是來自貧民窟。在之前，它沒有受過任何正規的板球訓練與教育，憑藉的完全是自身努力，成為將印度推上世界盃寶座的功臣之一。
印度表面上雖已廢除為人詬病的種姓制度，但深入民情便可體會到，種姓制度早已在社會中根深蒂固。與其說它是不合時宜的陋習，倒不如說它是歷史文化的遺毒，真要讓印度人民從種姓制度中解放，可能還需要很長一段時間。也正因如此，印度人民普遍對「貧民百萬、千萬甚至億萬富翁」的事蹟或題材特別感興趣，卡皮‧戴夫在球場上為廣大受苦的貧民們擊出了希望的一球，為種姓制度的廢除斬斷了一部分的荊棘。
結語～印度超級板球聯賽執意續賽
板球身為印度國民運動，帶來的市場與商機也是無限的。贊助球隊的企業以及舉辦賽事的大會誰不期待每年這時候大賺一筆？但賽會也為他們續賽的決定而受到嚴厲抨擊，賽事甚至出現一陣逃亡潮——截至目前已有四位球員退賽，照印度疫情失控的程度來看，未來可能還會有更多退賽的球員甚至球隊。
只希望賽會與企業能顧全大局，勿短視近利。暫緩賽事，且留著一條命待來日發揮，總比讓球員與球迷暴露在高風險下來得強。
若真有神佛，願祂們保佑印度挺過這次艱難的關卡吧！
